История происхождения пород лошадей. Лошадь Первобытные лошади
Родословная лошадей тянется корнями вглубь столетий. За 50 миллионов лет животное, не превышающее размерами обыкновенную собаку, превратилось в большого скакуна. Без него невозможно представить некоторые эпизоды из прошлого нашей цивилизации: переселение народов, знаменитые битвы и завоевание целых стран. Безусловно, одомашнивание этих животных случилось не за несколько лет: об этом и пойдёт речь в нашей статье.
Давние предки лошадей
Лошадь совершила продолжительный путь развития под влиянием условий окружающей среды, изменяясь по виду и внутренним качествам. Древние прародители коней - лесные жители, обитающие в первую половину третичного периода в тропических лесах. Пропитание они находили в лесу, к жизни в котором были приспособлены.
Развитие предков коня происходило в этот промежуток времени в сторону увеличения их размеров, усложнения зубного аппарата и формирования способности к перемещению на трёх пальцах.
Наряду с этим средний палец был более крупных размеров и брал на себя главную нагрузку, а боковые сокращались и становились короче, удерживая роль дополнительной опоры, которая давала возможность передвигаться по рыхлой земле.
Эогиппус появился в Северной Америке приблизительно 50 млн лет назад - это был незначительного размера, похожий на крохотного тапира зверёк. Проживал он в непроницаемых лесах, кустарниках, от неприятелей скрывался в папоротниках и высокой траве.
Своим внешним видом он не был похож на современную лошадь. На конечностях животного были пальцы, взамен копыт, притом на задних - по три, а на передних - по четыре. Череп эогиппуса был вытянутым. Высота в холке у различных его представителей составляла от 25 до 50 см.
В лесах Европы в этот же период времени проживал ближний родственник эогиппуса - хиракотериум. От него произошли, как считают учёные, нынешние лошади. Имея четыре пальца на передних копытах и по три на задних, размерами он напоминал эогиппуса. Голова у хиракотериума была относительно большая, с продолговатой и узкой мордой и бугорчатыми зубами.
Важно! При любой работе с лошадьми необходимо надевать защитную каску и специальную обувь.
Мезогиппусы и анхитерии
Пролетели тысячи лет, поменялись время и пейзаж. В местности, где до недавнего времени были болота, появились травянистые равнины. Приблизительно таким был рельеф в области Малых Бедлендов в теперешнем штате Небраска в пору раннего миоцена. Эти края и стали родиной мезогиппусов. В раннем олигоцене мезогиппусы проживали крупными табунами.
Размерами они напоминали нынешних волков и подразделялись на виды. Их передние ноги были удлинены, на их концах было по четыре пальца, а на задних - по три. Высота животных равнялась 60 см. Основные зубы были без цемента - это указывает на то, что мезогиппусы питались только растительной пищей.
Коренные зубы покрывала крепкая эмаль. Безусловно и то, что мезогиппусы были намного более развиты, нежели эогиппусы. Это выразилось в видоизменении формы абсолютно всех зубов. Мезогиппусы перемещались рысцой - методом, который безупречно отработан нынешними конями. Он также связан с изменением обстановки их жизни: болотистые горы стали зелёными равнинами.
Знаете ли вы? В финском языке термин «конь» считается обидным, а термин «лошадь» - ласковым. Каждой финке станет приятно, когда её муж скажет: «Ты моя великолепная лошадь!»
В Америке в плиоцене возникает первая однопалая лошадь - плиогиппус. Она постепенно получила широкое распространение в степях Евразии и Америки, связанных в то время перешейком. Отпрыски её разнеслись по всему свету и заменили абсолютно всех трёхпалых представителей.
У плиогиппуса были большие зубы с гребнями эмали и цементом, наполняющим выемки между складками. Данное существо было характерным представителем степей, отличалось большим ростом, опиралось в основном на средний палец, так как первый, второй, четвёртый и пятый пальцы были редуцированы.
Большое количество останков древних коней зафиксировано в Америке: из-за её полного оледенения в ледниковом периоде они там погибли. В Азии, где оледенение было в меньшей степени, и в Африке, где его не было вообще, дикие родичи лошадей сохранились и до современности.
Первобытные лошади
В завершение заключительного ледникового периода, 10 тысяч лет назад в Европе, Северной и Центральной Азии паслось огромное количество лошадей, которые относились к диким. Делая переходы, протяжённость которых составляла сотни километров, их табуны блуждали степями.
Их количество уменьшилось из-за перемены климата и нехватки пастбищ. К диким родичам коней причисляются зебры, ослы, полуослы, лошадь Пржевальского и тарпаны. Зебры проживают в лесостепи Африки. Они выделяются полосатой окраской, собираются в табуны, подвижные, плохо приручаются, слабо осваиваются в чужой местности.
От скрещения лошадей и зебр выходят бесплодные гибриды - зеброиды. У них голова внушительных размеров, огромные уши, короткошёрстная грива без чёлки, маленький хвост с волосяной кисточкой на кончике, весьма худые ноги с тонкими копытами.
Дикие ослы делятся на два вида - абиссинонубийский и сомалийский: первый небольшой, светлый, второй побольше, тёмного цвета. Проживали они в Северо-Восточной Африке, были однотонной масти, с большой головой и ушами, коротенькой гривой. У них крышеобразный круп, мелкий хвост, маленькие тонкие копыта.
Знаете ли вы? Конь является святым животным для 23 наций. В Северной Африке и на Ближнем Востоке их почитают больше всего, так как не могут без них обходиться.
Полуослы живут в полупустынных степях Азии. У них жёлтый окрас и мелкие уши.
Есть несколько видов этих животных:
Н. М. Пржевальский в 1879 открыл дикую лошадь, которая позже будет носить его имя. Этот вид живёт в степях Монголии.
Имеет перечень отличий по сравнению с домашней лошадью:
- у неё огромные зубы;
- холка проявляется слабо;
- короткошёрстная стоячая грива, без чёлки;
- под нижней челюстью растут волосы;
- конечности худые;
- копыта большие;
- грубая комплекция;
- мышастая масть.
Эти представители предпочитают держаться группами. Высота взрослой особи составляет от 120 до 140 см в холке. Если скрестить с домашними конями, даёт плодовитых гибридов. Тарпан - исчезнувший предшественник современной лошади.
Животные этого вида не отличались большим ростом, всего 130–140 см в холке, а их вес составлял около 300–400 кг. Вид отличался коренастым телосложением, достаточно большой головой. Тарпаны имели очень живые глаза, широкие ноздри, крупную шею и короткие, хорошо подвижные уши.
История одомашнивания лошадей
Зоологи расходятся во мнении касательно даты одомашнивания лошадей. Одни считают, что процесс начинается с того момента, как люди стали контролировать разведение пород и приумножение животных, а другие учитывают модификацию строения челюсти лошади, происходящую вследствие труда на благо человека, возникновения изображения коней на артефактах.
Исходя из анализа удил на зубах древних жеребцов, а также перемен в жизни людей, которые занимались их разведением, кони были одомашнены к началу IV тысячелетия до н. э. Воинственные кочевники Восточной Европы и Азии стали первыми, кто использовал коней в боевых целях.
В 1715 году до н. э. гиксосы, которые завоевали Египет, использовали в поединке запряжённую лошадьми колесницу. В скором времени такой транспорт начали применять и в армии древних греков. На протяжении следующих трёх тысяч лет главным предназначением коня стала его помощь в передвижении на войне.
С использованием седла всадникам стало проще применять скоростные свойства животного. Племена скифов осуществляли конные набеги, монгольские завоеватели тоже использовали животных с целью завоевания Китая и Индии. Гунны, авары и мадьяры также осуществляли набеги верхом на Европу.
В Средние века коней начали применять в сельском хозяйстве, где они стали заменой более медленным волам. С целью перевозки угля и разных грузов стали использовать пони, которые больше годились для таких работ. С усовершенствованием дорог кони стали главным средством перемещения в Европе.
Так, крепкие животные распространились практически по всему миру, адаптировавшись к разному климату. Факторами увеличения популярности коней стали способность к транспортировке больших грузов, быстрый бег, умение выживать во многих климатических условиях, а кроме того, внешний вид, изящность и грациозность.
Менялись эпохи, менялось предназначение лошадей. Но, как и много лет назад, лошадь для человека является не только средством передвижения или тяговой силой, а и верным товарищем.
Была ли эта статья полезна?
Спасибо за Ваше мнение!
Напишите в комментариях, на какие вопросы Вы не получили ответа, мы обязательно отреагируем!
18
раз уже
помогла
История лошади насчитывает 60 миллионов лет. Именно тогда во влажных и густых лесах Америки жил эогиппус (эохиппус, как называют его другие учёные, или хиракотерий, как называют его третьи), величиной с небольшую собаку. Ни ростом, ни аркообразной спиной, ни длинным хвостом этот зверёк не напоминал лошадь. И уж конечно, у него не было копыт - были пальцы: по 4 на передних и по 3 на задних лапах. И зубы у него были совсем иные - приспособленные не для перетирания травы, а для щипания и перетирания листьев молодых побегов.
Анхитерии - потомки эогиппусов - были уже покрупнее, размером современного пони. У них тоже, конечно, ещё не было копыт, но пальцев на каждой ноге было 3. Все предки лошади, возникая в Америке, переселялись в Европу и Азию. Однако ни в Европе, ни в Азии они не приживались. А в Америке развитие лошадей шло своим чередом.
25 миллионов лет назад на нашей планете произошло событие, сильно повлиявшее на её животный мир: стали появляться безлесные пространства. До этого вся суша была покрыта лесоми, и, естественно, животные были преспособленны к жизни в них. Но вот начали появляться безлесные равнины с сухой, достаточно твёрдой почвой, и часть животных была вынуждена преспосабливаться к иным условиям.
Сменилось ещё несколько форм предков дикой лошади, прежде чем появились лошади "с преобладанием одного пальца". Ими стали гиппарионы.
Гиппарионы были очень многочисленными, но копыт у них ещё не было. Появились они, как и многие виды, в Америке, а потом, через Аляску и перешеек, который соединял тогда Америку и Евразию, проникли в Европу, Азию и даже в Африку. До сих пор не решён вопрос, являются ли гиппарионы прямыми предками лошадей или это боковая ветвь. Но так или иначе они были уже ближе к современным лошадям, чем кто-либо. А примерно 5 миллионов лет назед появились плиогиппусы - однопалые лошади.
На Земле снова стали происходить изменения: в саваннах, где в изобилии жили гиппарионы, сильно увлажнённая почва, на которой росли сочные растения, сменилась сухими степями. И гиппарионы, вытесняемые плиогиппусами, стали вымирать. Плиогиппусы быстро заселили Европу, Азию и Африку. Так, "рядом постепенных перемен мы доходим до однопалой лошади, от форм, опирающихся на землю 3 почти плотными, насквозь костяными цилиндрами, мы переходим к формам, у которых... эти 3 тонкие плотные цилиндры заменяются одной полою внутри трубкою, то есть самым выгодным приспособлением, сочетавшим лёгкость и дешевизну питания с большой крепостью",- писал Владимир Онуфриевич Ковалевский, которому мир обязан знаниями истории современной лошади.
Но все изменения происходили с лошадьми в Восточном полушарии.
В Америке тоже были лошади, причём мир их был очень разнообразен - от карликов до великанов, от легковесов до тяжеловесов. И вдруг - примерно 10 тысяч лет назад - все лошади вымерли. Почему - неизвестно, но во всей Америке не осталось ни одной лошади или животного, хоть сколько-нибудь на неё похожего. Однако прошло много-много лет и в Америку вернулись потомки эогиппуса - настоящие, уже давно одомашненные лошади.
Но кто же тогда был предком этой домашней лошади?
До недавнего времени предками лошади считали её диких родичей - кулана, лошадь Пржевальского и тарпан. Раньше думали, что были и ещё предки, но потом остановились на 3.
Кулан. А почему бы и нет? Он похож на лошадь во многом. Он красив - стройный, поджарый, мускулистый. Правда, несколько великовата голова, но это его не портит. И уж совсем не мешает мчаться по степям, пустыням, горным тропинкам.(Считают, что кулан - один из самых быстрых среди копытных: может развивать скорость до 65километров в час, а на коротких дистанциях - более 70).
Он неприхотлив: питается сухой травой летом и мёрзлой, доставая её из-под снега, зимой. Это, кстати, типичный признак лошади - даже научное название домашних лошадей - "кабо"- произошло от латинского слова "кабаллус", что значат "копаю".
Он смел. Если убегает, то не от трусости - просто этот способ защиты для него надёжней. Но если выхода нет - бесстрашно бросается на врага, пуская в ход зубы и очень крепкие копыта.
Куланы легко уживаются с другими животными и друг с другом. На зиму собираются по нескольку десятков, а летом бродят небольшими косяками - по 10 - 20 голов. В косяках за порядком следит вожак, особенно за поведением молодняка: чтоб не особенно резвились когда не надо, а главное, чтоб подростки не обижали малышей, которые в косяке находятся на особом, привилегированном, положении.
В поведении кулана есть многое, что заставляло учёных считать его прямым преком домашней лошади. Однако есть признаки, отрицающие это. В частности - строение черепа и то, что кулан, в отличие от лошади, трудно приручается. И, наконец, потомство. От лошади и кулана жеребята появляются. Но эти помеси сами потомства не дают. Так что о выведении какой-то разновидности или породы не может быть и речи.
Лошадь Пржевальского ближе к домашней лошади. Основания для того, чтобы считать её предком: среди предков домашней лошади выделяются 2 типа - лёгкий, тонкокостный и более крупный и тяжёлый. Считалось, что лошадь Пржевальского относится ко второму типу. Но советский учёный В. И. Громова - крупнейший знаток истории лошадей - на основании тщательных исследований доказала, что лошадь Пржевальского не имеет к современным лошадям никакого отношения, хотя и является близкой родственницей. Впоследствии это мнение подтвердил хромосомный анализ: у лошади Пржевальского оказалось 66 пар хромосом, а у домашней - 64.
Остался тарпан. Он действительно является предком домашней лошади. Но в 1879 году погиб последний вольный тарпан. Это была тарпаниха, вошедшая в историю под именем "одноглазого тарпана".
Тем не менее... Тот, кто был в заповеднике Беловежская пуща, мог видеть там небольшую, мышастой масти, с типичной для диких лошадей стоячей гривой лошадку. Это тарпан.
В конце прошлого века в имении панов Замойских был довольно богатый зверинец. Среди прочих животных в нём были и тарпаны, но в 1908 году хозяева решили раздать 20 тарпанов крестьянам. От этих тарпанов появилось большое потомство, в котором были по крупицам рассеяны признаки диких тарпанов. В 1936 году польские учёные решили собрать эти признаки воедино и воссоздать тарпана. Это им удалось: появились лошади, по всем признакам похожие на своих диких предков, имеющие один из наиболее типичных признаков диких лошадей - стоячую короткую гриву.
История лошади
История лошади начинается 65 млн лет (ранний эоцен) назад с маленького, похожего на небольшую собачку эохиппуса, или хиракотерия, с гибким аркообразно изогнутым позвоночником и длинным хвостом. Этот зверек опирался на всю ступню, а не на концы пальцев, которых у него было по четыре на передних и по три на задних лапах. Зубы у него были приспособлены для щипания и перетирания листьев и молодых побегов. Еще одна ступень в эволюции - анхитерии, небольшие трехпалые лошади ростом с пони. Родом они из Америки, оттуда мигрировали в Евразию.
В миоцене (26 млн лет до н. э.) предки лошадей стали на новый путь развития - они приспособились к жизни на открытых пространствах и к питанию травой. В среднем по размерам они приближались к пони, череп у них стал как у лошади, зубы близки к современным. Наибольшие изменения произошли в строении конечностей именно в это время. Лапа заменилась ногой с опорой на копыто, приспособленной к прыжкам и быстрым передвижениям.
Следующее звено эволюции лошади - гиппарион, который напоминал небольших быстроногих газелей или трехпалых лошадок среднего роста. И только в верхнем плиоцене (7 млн лет до н. э.) появились первые однопалые лошади, которые вытеснили многочисленных и многообразных трехпалых гиппарионов, а в ряде мест (Восточная Европа, Центральная Азия, Северная Африка) даже жили с ними одновременно. В тот период саванный ландшафт (с сочной растительностью и сильно увлажненными почвами) сменился сухими степями, способствовавшими преимуществу однопалых лошадей над гиппарионами. За короткий срок лошади в изобилии заселили Европу, Азию и Африку. От них произошли тарпаны, зебры и ослы.
История лошади неразрывно связана с историей человечества. Лошадь была одомашнена позже других видов сельскохозяйственных видов животных - 5 - 6 вв. до н. э. Долгое время лошади использовали лишь как продуктивное животное. Одомашнивание лошадей нельзя отнести к одному определенному месту, оно имело несколько очагов распространения - как в странах Европу, так и в Азии. Роль эти животные были очень важны для человека, в том числе для ведения войн, поэтому коневодство развивалось очень бурно.
С древнейших пор одним из наиболее важных животных среди тех, что были одомашнены человеком, является лошадь. Без нее невозможно себе представить многие эпизоды из истории нашей цивилизации: переселения народов, великие сражения и завоевания целых стран… Конечно же, приручение этого животного произошло далеко не за пару лет, да и древние предки лошади дали нам современную «версию» своего потомка сравнительно недавно.
Кстати, а кем они были, эти самые предки? Если о лошадях что-то знает почти каждый, то эта тема практически неизвестна. Чтобы исправить это печальное недоразумение, мы подготовили данную статью.
Гиракотерий, 54-38 миллионов лет назад
Это время эоцена. В ту пору по Земле ходил и самый древний представитель семейства лошадей. Практически вся поверхность планеты покрыта густыми тропическими лесами, многочисленные обитатели которых были прекрасно приспособлены к жизни в таких условиях. Млекопитающие в ту пору уже существовали, но предпочитали быть помельче и вести себя как можно тише, а укрытия покидали только с наступлением ночи.
Наиболее древние предки лошади, гиракотерии, как раз были именно такими робкими зверьками. Справедливости ради стоит сказать, что современные ученые прародителем лошадей это животное считают только с большой натяжкой. Во-первых, он относится к древнему семейству палеотериевых, которое дало предков не только современных лошадей, но и давным-давно вымерших бронтотериев. Во-вторых, зверек этот был аж 20 сантиметров в холке, а на его ногах не было никаких копыт. Словом, он куда больше походил на какую-нибудь редкую породу кошек, чем на скакунов.
И это было оправданно: наиболее древние предки лошади были схожи со своим потомком только в том, что были растительноядными. Но! Питались они исключительно листвой мелких кустарников, так как травы в те далекие века на поверхности нашей планеты не водилось. По всем прочим признакам они были типичными жителями леса, которым не было хода в степь. Именно гиракотерий - самый древний предок лошади.
Впрочем, стоит еще раз подчеркнуть, что у него не было абсолютно никаких черт современного вида. В какой-то мере гиракотериев можно считать предками огромного количества животных, о многих из которых мы наверняка уже ничего не узнаем. Только представьте себе: к началу плейстоцена одних только парнокопытных насчитывалось более 200 разновидностей, и это (для тех времен) был далеко не предел!
С непарнокопытными наблюдалась приблизительно та же ситуация. Сегодня на планете их существует максимум полтора десятка видов, тогда как в тот исторический период их количество, возможно, насчитывало сотни видов и самых разнообразных подвидов!
Мезогиппус, 40-32 миллионов лет назад
Вот только если посмотреть на строение его черепа и зубов, то окажется, что перед нами - типичное питавшееся практически исключительно листвой и мелкими веточками. Трава ему была особенно не нужна. Значительные изменения в его внешнем виде связаны с резко изменившимися условиями обитания: если гиракотерии жили в густых и надежно защищавших их лесах, то мезогиппусы уже вынужденно переселились в редкую лесостепную зону.
Пространства стали намного больше, количество врагов также увеличилось. Соответственно, эти древние предки лошади были вынуждены много бегать, дабы не послужить украшением чьего-нибудь стола. Благодаря этому у них постепенно начали атрофироваться боковые пальцы, которые только мешали быстро передвигаться по поверхности земли, пищеварительная система стала грубее и увеличила свою протяженность, а зубы становились жестче и короче.
Не забываем про упоминавшихся выше бронтотериев, которые были самыми крупными непарнокопытными зверями, когда-либо жившими на Земле. В отличие от «лошадей» того периода, эти животные больше всего напоминали современных носорогов и с течением веков становились только крупнее и массивнее. Кстати, у них на голове тоже был рог, но, в отличие от носорожьего (у происходит от кожи), он действительно был костным.
В конце олигоцена с климатом стали происходить не слишком приятные для обитателей планеты изменения: он стал суше, лесов с сочной листвой стало меньше. Гигантские и прожорливые бронтотерии попросту вымерли от голода, а вот история лошадей в тот период только начиналась. Они становились все более разнообразными, появлялись новые эволюционные ветви. Разумеется, многие из них стали тупиковыми, но все же некоторые дали начало животным, которые пережили миллионы лет.
Миогиппус, 36-24 миллионов лет назад
Мезогиппусы постепенно вымирали, на смену им пришел миогиппус. В то время впервые появились действительно большие открытые пространства (как современные прерии), но в то же время сохранялись огромные леса, чем этот зверь сумел воспользоваться в полной мере. Он является одним из редчайших млекопитающих, которые имели сразу два сильно отличавшихся подвида, лесной и степной. Постепенно лесной подвид откочевал на территорию Северной Америки, от него произошел анхитерий. Но настоящие древние лошади того периода - его степные разновидности.
Главное отличие от мезогиппуса было в том, что упрочнились у миогиппуса не только пальцы, но и зубы. Они стали намного крепче и жестче. Идеальное орудие для перетирания большого количества жесткой степной травы. Кстати, именно приспособленность к перевариванию жесткой и малопитательной пищи послужило предкам лошадей хорошую службу в начале глобального похолодания. Виды, которые предпочитали нежную листу и молодые ветви деревьев, вымирали в массовом порядке.
Анхитерий, «побочный отпрыск». 24-5 миллионов лет назад
Так кем был тот самый анхитерий, произошедший от лесной «версии» миогиппуса? Более всего он напоминал мезогиппуса, который ко времени его появления уже вовсю вымирал: на его нагах было три пальца, питался он ветками и листвой. Как можно догадаться, эволюция лошади в его случае закончилась: предком этих животных в их современном виде он не стал.
Парагиппус, 24-17 миллиона лет назад
В общем-то, парагиппус уже более всего напоминал тех современных скакунов, предком которых он и был. В его «арсенале» появились совершенно новые ноги и зубы. Точнее, они были не столько новыми, сколько значительно усовершенствованными. Это животное впервые стало бегать не на всей площади стопы, а именно на своих коротких, утолщенных пальцах.
Дело в том, что в миоцене лесов стало еще меньше, зато количество степей, покрытых травянистыми растениями, резко увеличилось. Соответственно, каких-то укрытий вообще практически не было, а потому предкам лошадей пришлось ускориться еще сильнее.
Здесь стоит сделать отступление. История лошадей знает несколько случаев того, как непарнокопытные в это время пошли другим путем. Речь идет о тапирах. Они также являются дальними их (лошадей) предками, которые предпочли уходить вместе с отступающими джунглями, а не приспосабливаться к сложным условиям степей.
Мерикгиппус, 17-11 миллионов лет назад
Мерикгиппус во многом был схож с парагиппусом. В плечах эта «мини-лошадь» уже достигала метра, а на ногах были самые настоящие копыта. Зубы этого животного были идеально приспособлены для поедания именно травы, но никак не листвы, как у его многочисленных родственников.
Стоит отметить, что в те времена леса начали постепенно возрождаться. Теоретически мерикгиппус мог вновь стать лесным обитателем, перейдя на легкую в добывании листву. Вот только в лесах все еще жили миогиппусы и анхитерии, а потому пищевая ниша была полностью занята. Таким образом, предки лошадей и родственные животные зачастую были в состоянии напряженного биологического противостояния, так как ими использовалась одна и та же кормовая база.
Возможно, что в случае полномасштабного возвращения лесов на нашей планете сегодня бы жили именно потомки анхитериев и прочих лесных жителей, но климат продолжал становиться все более суровым. Как бы там ни было, но в леса, откуда произошел древнейший предок лошади, практически никто не вернулся (о некоторых исключениях из этого правила мы говорили выше).
Гиппарион, 15-2 миллионов лет назад
Этих животных насчитывалось порядка 20 видов, и именно их впервые можно было считать истинными лошадями, без особых оговорок. Более всего они походили на современных лошадей, по размерам были приблизительно такими же. На их ногах до сих пор оставались третий и четвертый пальцы, но только в виде рудиментарных отростков. Это были настоящие предки по праву могут считаться крайне успешными с биологической точки зрения.
Эти виды жили едва ли не на всей поверхности планеты. Главная загадка для палеонтологов состоит в причинах их вымирания. Это был крайне успешный вид, прекрасно приспособленный к условиям своей среды обитания. Некоторые ученые считали (и считают до сих пор), что основной веткой эволюции непарнокопытных следует считать именно этих животных, в то время как эволюция лошади была побочной ветвью. В принципе, четко принятого мнения о причинах их вымирания нет до сих пор. Возможно, это связано все с теми же климатическими изменениями.
Плиогиппус, 12-5 миллионов лет назад
А сейчас мы рассмотрим действительно тупиковую ветвь в развитии семейства - плиогиппуса. Долгое время считалось, что именно он является истинным, прямым предком всех современных лошадей. Но впоследствии палеонтологи и биологи сочли, что строение его черепа слишком отличается от лошадиного.
Впрочем, особой ошибки не вышло: как-никак, а это животное было прямым потомком мерикгиппуса, как и гиппарионы. Скорее всего, плиогиппусы были некой переходной формой между лесными и степными представителями семейства. В пору, когда климат был сравнительно уравновешен и мягок, они с легкостью уживались со всеми, но затем похолодание продолжилось, и этот вид просто не выдержал конкуренции со своими более специализированными родственниками.
Быть может, именно в те времена (около 2 миллионов лет назад) наши «дикие» предки и впервые повстречались друг с другом. Весьма вероятно, что встреча эта носила исключительно гастрономический характер. В те века на планете жили австралопитеки, а они вряд ли были заинтересованы в приручении скакунов.
5 миллионов - 8 000 лет назад
Думаете, что к началу плейстоцена современные лошади полностью выжили «старичков» в лице гиппарионов и астрогиппуса? Отнюдь. В ту пору становилось все больше парнокопытных травоядных животных, с которыми у предков лошадей отношения были не слишком хорошими, так как они использовали общую кормовую базу.
Кроме того, на тот момент в Южной Америке все еще сохранялись чрезвычайно древние и примитивные формы непарнокопытных, которые в прочих местах уже давным-давно вымерли. Но тут настало время плейстоцена, и на планету пришел очередной ледниковый период. Появилось множество видов (наподобие эласмотерия), которые могли существовать только в суровых условиях того климата. Ученые сегодня сходятся во мнении, что вымирание подобных животных было связано вовсе не с деятельностью человека, а с вполне естественными причинами.
Но ведь нами описывается история появления лошадей. Как все это связано? Дело в том, что из-за резкого похолодания многие старые виды (иерикгиппусы) наконец-то вымерли окончательно, а потому предки настоящих лошадей получили «полную свободу действий», начав активно развиваться и захватывать новые пространства.
Четыре миллиона лет назад - наши дни
Конечно же, все архаичные виды за один сезон не вымерли. Так, плиогиппус исчез только пять миллионов лет назад, так что в историческом смысле они жили едва ли не вчера.
Так как даже австралопитеки появились не ранее 3 миллионов лет тому назад, люди в их вымирании не виноваты. Во-первых, на планете становилось все холоднее. Во-вторых, на сцену вышли пищеварительная система которых была во много раз совершеннее. Кстати, причина вымирания многих мамонтовых - то же самое питание, а не человек с его примитивными копьями. Недостаток пищи сделал древних лошадей «суше» и быстрее, а многие из их видов попросту исчезли.
Лошади в те времена уже приобрели современный вид и характерные черты внутреннего строения. Климат становился все более умеренным, так что они начали расселяться по большим площадям. Дальнейшая эволюция лошадей шла по пути атрофии остатков третьего-четвертого пальца, а также развития желудочно-кишечного тракта. Сегодня эволюция этого вида не остановилась, но серьезно осложнилась влиянием на данный процесс человека.
Как знать, насколько иную внешность имели бы лошади, если бы до сих пор жили в саваннах и прериях мира, где человек так и не появился!
Ещё с древних времён лошади считались спутниками человека: использовались во время великих переселений, для военных целей, просто для перевозки грузов. Возможно, кто-то интересовался, как давно появились лошади? Как выглядел предок лошади и зебры? Внешне эти два животных так похожи друг на друга. В этих и других интересных вопросах попытаемся разобраться в статье.
Эволюция семейства лошадиных — от эогиппуса до современной лошади.
Раскопки археологов доказали, что самые первые предки коней начали появляться 50–60 миллионов лет назад. Останки животных были найдены как на территории Североамериканского континента, так и в Европейской части света. Назвали их, соответственно, эогиппус и гиракотерий.
В те времена вся поверхность Земли была покрыта густой растительностью, а недавно появившиеся её обитатели, млекопитающие, с лёгкостью приспособились к новым условиям и использовали лес для укрытия от хищников. В этом помогали небольшие размеры животных.
Эогиппус был небольшого роста – в холке достигал не более 30 см. Своим видом он отдалённо напоминал современную лошадь. На лапах были пальцы вместо привычных копыт, причём на передних – по четыре, а задних – по три. Хвост имел длину до 20 см и больше напоминал хвост кошки. То же можно сказать и о строении немного вытянутого черепа.
Единственной причиной, подтолкнувшей учёных назвать этого зверя предком лошади, был тот факт, что помимо мелких животных и насекомых, эогиппус дополнял свой рацион молодыми побегами растений. У него были развиты коренные жевательные зубы, похожие на те, которыми наградила природа современных коней.
Первым представителем семейства лошадиных был Эогиппус, что в переводе означает «Лошадь зари».
Орогиппус
Примерно 20–30 миллионов лет назад на смену гиракотериям пришли приспособленные к выживанию орогиппусы. Несмотря на то, что количество видов этого животного уже достигало двухсот, только выше упомянутый продолжил эволюционную цепочку современных скакунов.
Рост этого ископаемого коня был уже немного выше – достигал уверенных полметра. Из торчащей шерсти сформировалась короткая грива, а хвост был похожим на конский. На лапах животного всё ещё не сформировались копыта, однако уже наблюдалась развитость средних пальцев, которые становились всё больше и грубее. Боковые в это время превращались, скорее, в костные наросты, чем пальцы.
Такое преобразование зверя началось вместе с их переселением с полностью лесистой местности в степи, где им приходилось передвигаться по более твёрдому грунту. Причём на равнинных просторах у орогиппуса было заметное скоростное преимущество, дающее возможность убегать от хищников.
Меригиппус
Следующим важным и долгим звеном развития вида стали меригиппусы, которые появились около 20 миллионов лет назад. Их ноги всё ещё были трёхпалыми, однако средний палец всё больше становился похожим на копыто. Зубы считались полноценно жевательными, ведь эти предки питались исключительно растительной пищей.
Рост животного, равный 90 см, и уникальное чутьё дали основание считать вид максимально приближенным к современной лошади.
Анхитерий
Наряду со многими другими видами в Северной Америке, а потом и в Европе, появились анхитерии. Эти животные стали ещё крупнее предков и достигали размеров современного пони. Средний палец стал ещё более выраженным, чем боковые.
В этот период на планете началось похолодание, что привело к увеличению площади степей и отступлению лесов. Эти климатические перемены начали влиять на древних лошадей, которые, в свою очередь, должны были приспособиться, чтобы выжить.
Анхитерий был похож на маленькую лошадь и достигал размеров современных пони.
Внешний вид анхитерия начал меняться: ноги становились длиннее, удлинялась и передняя часть черепа.
Гиппарион
Обширные территории Америки, Евразии и даже Африки начал заселять гиппарион, известный как первый доисторический конь, который полностью избавился от боковых пальцев. Копыт у него ещё не было, однако внешний вид был наиболее похожим на лошадь. Вымер полностью 1.5 миллиона лет назад.
Плиогиппус
Постоянные изменения климата стали ещё больше менять места обитания лошадей. Когда около 15 миллионов лет назад на территории современной Африки увлажнённая почва стала превращаться в саванну с сухим грунтом, гиппарионов начали менять плиогиппусы, которые заселили еще и Европу и Азию. Этот вид стал предком лошади Пржевальского, зебры, осла и других семейства непарнокопытных. Однако плиогиппус не смог устоять перед природными катаклизмами и полностью исчез с лица Земли, передав ветку развития уже современной лошади.
На территории Северной Америки во время глобального похолодания лошади вымерли, а снова появились там во времена открытия материка европейскими колонизаторами.
Лошадь Пржевальского
Появилась несколько тысяч лет назад и дожила до наших дней. Была открыта учёным Н. М. Пржевальским в Тибете. В настоящее время обитает в нетронутых природных зонах в Азии, в охраняемых заповедниках и зоопарках. Признана как вероятный дикий предок домашней лошади. Рост животного уже 130 см, а вес свыше 300 кг.
Лошадь Пржевальского дожила до наших дней и признана вероятным предком домашних коней.
Эту лошадь можно встретить и на территории города Припяти, в зоне отчуждения, куда учёные завезли 17 голов для дальнейшего размножения. Эксперимент был удачным, так как сейчас их уже 59 особей.
Тарпан
Тарпан, по мнению многих учёных, тоже является предшественником современной лошади. Он имеет натренированное тело серой масти и стоячую гриву – типичные признаки диких лошадей. Конь упоминался в 1900 году как одомашненный житель частного польского зверинца, который принадлежал панству Замойских. Позже животных подарили крестьянам, которые занялись их разведением. Однако неволю тарпан не переносил и начал вымирать. Последний живой дикий тарпан был замечен в 1980 году.
Современная лошадь
Это единственная ветвь эволюционного развития, дожившая до наших дней. Большинство живут в неволе и служат человеку. В сельской местности коней используют как гужевой транспорт для перевозки грузов. В пригороде формируются конские клубы, где каждый желающий может заказать прогулку на лошади по лесу.
Учёные доказали, что прогулки на лошадях являются лечебными для людей, страдающих заболеваниями опорно-двигательного аппарата. Так появилась иппотерапия.
Скакуны связаны с историческими событиями и великими деятелями. Например, в честь известного коня Александра Македонского был назван целый город, Буцефал. Во времена русского царя, Ивана Грозного, чеканили разменную монету с изображением всадника с копьём на лошади – копейщика, которую в итоге назвали копейкой.
Непарнокопытные (отряд класса млекопитающих животных) одарили человечество только двумя видами домашних животных; лошадью и ослом. Оба из семейства лошадиных.
Осел стал домашним раньше лошади, примерно 6 тысяч лет назад в Египте. Предком его был африканский дикий осел, ныне уцелевший лишь кое-где в Эфиопии и Сомали. Он находится там под защитой закона, запрещающего убивать диких ослов.
Лошадь одомашнена лишь в третьем тысячелетии до нашей эры. Прародиной ее были южнорусские степи, а диким предком - тарпан.
В древности в Нижней Месопотамии и в Вавилонии приручались и азиатские дикие ослы. Их запрягали в телеги, использовали как вьючных животных. Но с появлением лошади домашние азиатские ослы стали довольно быстро исчезать. А кроме того, их вытесняли и более "мощные", более пригод-ные для тяжелых работ домашние ослы Африки, вскоре появившиеся в Азии.
Если бы человек увидел в лесу эогиппуса, то никогда бы не подумал, что это предок нашей лошади, Ростом он был не больше лисицы. Голову имел маленькую, шею короткую, спину горбатую, шкуру полосатую, а лапы четырехпалые (передние) и трехпалые (задние). Жил эогиппус в сырых лесах Северной Америки 50 миллионов лет назад. Питался листьями. Было несколько разновидностей эогиппусов, некоторые из них рано переселились в Европу (по-видимому, через "мост", существовавший тогда на север* между Канадой, Гренландией, Исландией и Скандинавией). Европейский потомок эогиппуса - палеотерий могучим телосложением напоминал носорога.
Первым лошадям в Европе не повезло, здесь они все вымерли. Но в Америке род их по-прежнему процветал. От эогиппуса произошел орогиппус, а от него трехпалый мезогиппус, который был уже ростом с овцу. Тут в истории Земли произошло важное событие: сырые тропические леса, покрывавшие большую часть планеты, стали всюду исчезать. Появились степи и луговые травы. Мезогиппусы вышли из лесных зарослей и рискнули начать новую жизнь под открытым небом прерий. Питаться стали травой.
В степи их преследовали быстроногие предки волков. Спасение было только в одном: научиться бегать быстрее хищников. Лишние пальцы на ногах стали обузой (на одном пальце бегать легче!), и по ископаемым костям видно, как у предков лошадей стал атрофироваться палец за пальцем, пока на каждой ноге не осталось лишь по одному. Лошадь превратилась в однокопытное животное.
Но это случилось не сразу. От мезогиппуса произошел меригиппус, а затем стройный гиппарион (ростом чуть пониже зебры). Два недоразвитых боковых пальца на его ногах не касались земли. Трехпалый гиппарион бегал, следовательно, уже на одном пальце.
Едва ли какое-нибудь другое копытное животное встречалось такими колоссальными стадами, как гиппарион. Миллионные полчища этих элегантных лошадей через перешеек, соединявший в те времена Чукотку и Аляску, проникли из Северной Америки в Азию, а затем и в Европу. Бесчисленные табуны гиппарионов галопировали по равнинам Евразии. Их ископаемые остатки так многочисленны, что палеонтологи назвали "фауной гиппариона" весь комплекс живых существ, обитавших в тех же степях в одно время с этими лошадьми.
В Африку, Южную Америку и Австралию гиппарионы не сумели пробраться: тогда эти страны отделялись от Северной Америки, Азии и Европы широкими проливами и морями.
Прошло несколько миллионов лет, и все гиппарионы вымерли.
Более счастливая судьба ожидала двоюродного, так сказать, "брата" гиппариона (конечно, в эволюционном, а не бытовом смысле)- плиогиппуса. От него-то и произошли наши лошади.
Когда-то табуны плиогиппусов населяли всю Северную и Южную Америку, Европу, Азию и Африку (к тому времени эти материки снова соединились перешейками). Среди древних лошадей были очень интересные разновидности: одни больше самого крупного тяжеловоза, другие меньше карликового пони. Но миллион лет назад все лошади в Америке по непонятной причине вымерли. В Африке уцелели лишь зебры и ослы, а в Европе и Азии - два диких вида, история которых отныне тесно сплетена с судьбой человека.
В ледниковое время, несколько десятков тысяч лет назад, дикие лошади водились еще по всей Европе. Вместе с мамонтами и северными оленями они часто попадали на обед к троглодитам, первобытным людям, жившим в пещерах. О том свидетельствуют "кухонные" отбросы наших предков - огромные кучи раздробленных костей, исследованные антропологами. В одной из них нашли остатки десяти тысяч съеденных лошадей. Прародители наши, как видно, не страдали отсутствием аппетита.
Бок о бок с домашними в Европе долго еще жили дикие лошади. Римлянин Варрон (II век до нашей эры) и грек Страбон (он жил на сто лет позже Варрона) пишут, что эти животные водились даже в Испании и Альпах. Древнегерманские и скандинавские героические сказания содержат немало драматических эпизодов, в которых действуют дикие лошади. Зигфрид из "Песни о Нибелунгах", например, убивает дикого коня скельха, а морской исполин Изе охотится на берегу на серых в яблоках коней (такая масть несвойственна диким лошадям, говорит профессор Е. А. Богданов, известный знаток домашних животных, и это, по-видимому, позднейшее добавление к старой легенде).
В средние века население многих стран Европы с упоением поедало на праздничных обедах мясо диких лошадей. Похоже, особенно увлекались кониной монахи.
"Ты позволил некоторым есть мясо диких лошадей, а большинству и мясо от домашних, - писал в VIII веке папа Григорий III св. Бонифацию.- Отныне же, святейший брат, отнюдь не дозволяй этого".
Но гурманы-иноки игнорировали запрещение святого отца. Долго еще в монастырях мясо дикого коня слыло деликатесом. Эккегард, настоятель Сен-Галленского монастыря и Швейцарии, в книге - сборнике застольных молитв среди других рекомендует своим братьям во Христе и такую: "Да будет вкусно нам мясо дикого коня под знаменем креста!"
До начала XVII века некоторые города Европы содержали отряды стрелков, которые охотились на диких лошадей, опустошавших поля. А в лесах Восточной Германии и, по-видимому, Польши еще лет 150 назад можно было встретить дикую лошадь (или одичавшую? Вопрос этот теперь уже, наверное, невозможно решить).
В 1814 году в Пруссии несколько тысяч загонщиков окружили в Дуйсбургском лесу последние табуны лесных лошадей и истребили их. Всего было убито 260 животных.
"А се Чернигове деял есмь: конь диких своима рукама связал есмь в пущах десять и двадцать живых конь, а кроме того ж, по Роси ездя, имал есмь своими руками те же кони дикие"- так писал храбрый киевский князь Владимир Мономах o "Поучении детям".
Значит, и в России в XII веке водились дикие лошади. Водились и позже. В 1663 году, рассказывают историки, будущего гетмана Ивана Мазепу за какую-то провинность казаки привязали к дикому коню, и тот умчал его в степь. Но Мазепа сумел как-то освободиться от веревок и через 44 года поднял на Украине мятеж против Петра I.
На Украине дикие кони дожили до второй половины прошлого века. Это были знаменитые тарпаны, лошади, о которых когда-то много писали и говорили, а сейчас почти забыли. Даже у жителей тех мест, где еще сто лет назад дикие лошади "гуляли на воле", не сохранилось о них никаких воспоминаний.
Тарпан (или турпан, слово это татарское) - некрупная, но выносливая и отважная лошадка. Масть у него была мышастая, пепельно-серая с темным ремнем вдоль по хребту. Грива, хвост и ноги до "колен" черные или черно-бурые, а на передних ногах у некоторых тарпанов замечались еще и темные поперечные полосы - чуть приметная зеброидность.
Еще совсем недавно жили тарпаны в южнорусских степях, лесостепях и лесах Литвы и Белоруссии (в Беловежской пуще, пишет профессор В. Г. Гептнер, они встречались в конце XVIII века), на Украине, по всему степному Крыму, Предкавказью, Дону, Нижнему Поволжью, возможно, даже до Урала.
Степи наши тогда еще были не распаханы. И по буйным травам, по ковылю и типчаку, по степному безлюдному простору скакали табуны вольных диких лошадей. В табуне обычно было десять-двадцать животных, и вел табун всегда старый и сильный жеребец.